Episode 41 : « Fascination du Liban » !

Dans mon dernier blog, j'évoquais un événement « fascinant », auquel j’allais assister. Eh bien, je n’ai pas été déçu ! Jeudi 29 novembre, dans une ambiance pour le moins frisquette, qui m'a rappelé ma fin d'année 2010, j’ai en effet eu la chance de participer au vernissage de l’exposition « Fascination du Liban », qui dévoilera ses trésors jusqu’à fin mars, au Musée Rath.

Tout le gotha était réuni autour de quelque 300 pièces uniques présentées dans une ambiance des plus zen. Et, pour moi, c’était l’occasion de voyager à travers les millénaires, et de me projeter dans les croyances, les perceptions et les habitudes humaines d’un morceau de terre que j’adore. Le tout grâce à Marc-André, un guide passionnant, qui m'a inspiré l’article reproduis ci-dessous et paru aujourd’hui dans L’Orient-Le Jour avec une brève interview de Sami Kanaan, élu genevois chargé de la Culture.

Une fascination libanaise pour l’art, l’histoire et la découverte de soi

Maquette du temple de Deir al Qala’a :

un concentré de technicité et de spiritualité (copyright – Z. Haddad).

« Fascination du Liban » ? Une exposition unique qui jette de nouvelles passerelles entre deux Suisses. Entre deux continents qui se scrutent et se complètent. Avec délectation lorsqu’ils s’écoutent et se trouvent. Une exposition qui s’arrête aussi sur les relations que nous entretenons avec l’au-delà depuis soixante siècles et que nous fait découvrir Marc-André Haldimann, l’un des concepteurs chevronnés de l’exposition.

Le Musée Rath de Genève a vécu l’un de ces grands moments pour lesquels il a été érigé en 1826. Sanctifier les arts. Installé en plein cœur de la Cité de Calvin, ce « temple des muses » abrite aujourd’hui la « Fascination du Liban » pour quatre mois et de précieuses leçons d’histoire, qui s’apprêtent à se murmurer aux oreilles des Genevois en dévoilant des pans entiers d’une planète vivante et bariolée, traversant les millénaires et le Liban. Sous toutes ses coutures, avec tous ses paradoxes, message d’un avenir mâtiné, le Liban n’en finit plus de fasciner. Semble-t-il.

Mais, au-delà de la magie, il y a le rêve. Un voyage poétique et philosophique suggéré par Marc-André Haldimann, dont l’imposante carrure nous accueille avec un « Ahlan habibi » susurré avec délicatesse et délectation. Posté devant les imposantes colonnes corinthiennes de la vénérable bâtisse, l’archéologue déploie son double mètre, ponctué d’une tignasse rebelle, avant d’inviter au vernissage des 350 objets archéologiques et œuvres d’art, encore jamais exposés en Europe, qui ont fait le déplacement du Liban (voir notre édition du 1^er novembre). Sur deux étages, repeints aux couleurs chaudes de la Méditerranée et de la divine pourpre du murex, une histoire exceptionnelle se raconte et se vit, animée par la ferveur du scientifique, qui traverse allègrement soixante siècles d’histoire de religions, d’art et d’archéologie, comme s’il y avait vécu.

Devant ses yeux, il détaille les rites funéraires de l’âge du bronze, l’évolution des croyances sous l’Empire romain ou l’avènement du christianisme et de l’islam. Le fil rouge, qu’il déroule avec toute sa bonhomie, dévoile des mondes chatoyants et les multiples facettes de la relation développée au cours des siècles entre les Libanais, le Divin et l’au-delà. Les collections libanaises présentées ajoutent à cette fascination, tout en montrant leur richesse: sarcophages monumentaux, mosaïques byzantines, stèles, statues votives, représentations divines, icônes, manuscrits melkites révèlent ainsi les civilisations, les rites et les croyances qui se sont succédé sur les rivages libanais.

Une nouvelle vie
Scrutés dans leurs détails, valorisés par une somptueuse muséographie et mis en scène avec Marielle Martiniani-Reber et Anne-Marie Maïla-Afeiche, tous ces fragments reflètent les incontournables influences égyptienne, chypriote, romaine, grecque, ottomane. Et, à lui seul, Marc-André Haldimann incarne ces complexités. À travers tous ces objets exposés, il insuffle un incroyable sentiment d’appartenance à une terre d’accueil, à l’humanité tout entière. Parce que cette exposition est vivante et qu’elle nous dit ce que nous sommes. Elle parle de ceux qui offraient une nouvelle vie à leurs morts en les accompagnant d’objets et d’offrandes de toutes sortes, pour les tenir à l’écart. Elle insinue comment d’autres ont commencé à s’interroger et comment ils ont, un jour, envisagé un au-delà, une vie après la vie. Elle interpelle nos croyances et pousse à la réflexion quant aux destinées que nous nous promettons et à ce qu’il en adviendra. Un jour.

Les yeux pétillants de leur passion accomplie, remplis de douceur et de satisfaction, Marc-André Haldimann ressemble à un artiste passionné. Il parle d’ailleurs de « révolte culturelle comme passage vers l’action culturelle », préférant ce qui rapproche et fait cohabiter les croyances. Depuis plusieurs années, avec ses deux consœurs, il travaille sur cette collaboration exceptionnelle lancée, en son temps, par Tarek Mitri, ancien ministre de la Culture, et Patrice Mugny, ancien vice-maire chargé de la culture genevoise, à qui Sami Kanaan a succédé en juin 2011 (voir encadré). Rappelons encore que l’association « Fascination du Liban », emmenée par Malek el-Khouri, a servi de lien entre ces deux rives de la Méditerranée et permis de compléter l’effort financier en mobilisant de nombreux mécènes privés, suisses et libanais, du plus modeste au plus important donateur, pour concrétiser cette coopération unique.

Parmi toutes les magnifiques pièces dévoilées à Genève, Marc-André Haldimann laisse ses pensées vagabonder dans la maquette du grand temple de Deir al-Qalaa. Datant du deuxième siècle, le petit bloc de calcaire tient dans la paume d’une main. Érodé, fatigué, il recèle de précieuses spécifications techniques. Mais il projette surtout, devant les yeux du visiteur, la foule des fidèles, plébéiens et patriciens, venus se recueillir et tenter de se connecter au Divin, à un tout indissociable et pourtant si insaisissable. Le temps d’un captivant questionnement de soi. Le temps, pour nous, d’une exposition... d’une fascination transcendée en « fierté du Liban ».

Un sarcophage représentant la légende d’Oreste (Tyr), baigné de

la lumière d’une remarquable scénographie (copyright – Z. Haddad).

Le murex, des dégradés de pourpre et

un hommage à Joseph Doumet (copyright – Z. Haddad).

Trois questions à Sami Kanaan, Vice-maire de Genève, chargé de la culture

Que représente cette exposition pour Genève ?

Cette exposition illustre bien la Genève multiculturelle, ouverte, internationale qui rayonne et collabore autour de projets culturels, humanitaires, économiques, avec le monde entier. C'est assurément une chance pour Genève que de pouvoir accueillir ces collections qui témoignent de la richesse patrimoniale, culturelle et historique du Liban. C'est aussi grâce à une collaboration exemplaire du Musée national de Beyrouth et du Musée d'Art et d'Histoire de Genève que celle-ci a été rendue possible.

Et pour vous-même qui êtes d’origine libanaise ?

C'est d'abord une joie toute simple pour moi que de pouvoir redécouvrir au travers de son patrimoine, l'histoire de mon pays d'origine. C'est aussi une fierté que de pouvoir accueillir cette exposition dans ma ville d'adoption, au moment où j'y dirige les affaires culturelles et sportives.

Avec divers autres projets, la coopération genevoise est très présente au Liban, cela va-t-il continuer ?

Je l'espère. Le Liban et la Suisse ont beaucoup de points communs, à commencer par la nécessaire diversité qui les composent. Je suis attaché à la coopération, au dialogue, à l'échange, qui sont pour moi les seules manières d'avancer par delà nos différences, d'abattre les frontières qui nous empêchent de progresser et d'aller vers l'autre.

Le Musée Rath paré aux couleurs de

la « Fascination du Liban » (copyright – Z. Haddad).